Apteki internetowe działają podobnie do tradycyjnych sklepów online, umożliwiając pacjentom zakup leków bez recepty. Proces jest prosty: pacjent wybiera produkt, składa zamówienie, określa formę płatności oraz wybiera metodę wysyłki. Jednak sprzedaż leków na receptę przez Internet podlega surowszym regulacjom i ograniczeniom.
Aby kupić lek na receptę przez Internet, pacjent musi posiadać receptę. Apteki mogą oferować te leki online, ale nie mogą ich wysyłać bezpośrednio do domu pacjenta, z wyjątkiem sytuacji, gdy e-recepta została wystawiona elektronicznie i dotyczy osoby z orzeczeniem o niepełnosprawności. W takich przypadkach apteka internetowa może dostarczyć lek do pacjenta.
Chociaż leki na receptę nie mogą być wysyłane bezpośrednio do domu pacjenta, zamówienie ich przez Internet może być korzystne, szczególnie w mniejszych miejscowościach. Pacjent ma pewność, że jego lek będzie dostępny w wybranym punkcie odbioru, co pozwala uniknąć stresu i ponownych wizyt w aptece.